La ola de frío extremo que atravesó la región provocó pérdidas de hasta el 80% de la producción del cordón frutihortícola de la ciudad de La Plata producto de las fuertes heladas que quemaron las plantaciones. Los trabajadores de la tierra advirtieron que se trata de un daño millonario y advirtieron por la posible faltante de algunas verduras en la góndola en los próximos meses. “El consumidor va a tener que pagar precios exorbitantes”, advierten.
“Algunos trabajadores perdieron el 80-90% de la producción por las grandes heladas”, confesó Isabel Palomo, productora agroecológica y representante de la Unión de Trabajadores de la Economía Popular (UTEP), en diálogo con este medio. Según detalló, los productores deberán reponer tomate, morrón, berenjena, zapallito y chaucha.
En los días más gélidos del año, los productores apelaron a hacer fuego toda la noche a fin de generar una especie de “invernáculo con humo” para evitar el descenso de la helada sobre la plantación a cielo abierto. Sin embargo, el tradicional método no fue suficiente para combatir una ola polar sin precedente.
“Quemó hasta el corazón de la lechuga, que suele resistir el invierno y el verano. Hizo un daño muy grande”, insistió Palomo. En la misma sintonía, el productor de alcaucil Gonzalo Villena precisó que se perdió toda la producción y deberán esperar hasta la primavera para recuperar la cosecha.
“Se perdió la tanda que nosotros llamamos 'primicia' en un 90 o 100%, que es la que comenzó a cosecharse en junio y se extendía hasta agosto. Esa camada es la más solicitada y valorada”, explicó Villena.
De acuerdo a estimaciones que hicieron los productores, todos los afectados deberán hacer una inversión exorbitante para recuperar las plantaciones afectadas. “Algunos pequeños productores llegaron a perder hasta 10 millones de pesos por la helada”, precisaron desde el sector.
El costo para iniciar la plantación es muy alto, pues gran parte -sino todos- los insumos necesarios para el proceso están dolarizados. Por ejemplo, los productores de tomate deben pagar más de 400 pesos cada plantin de tomate y un precio aún más elevado para el morrón. A esto se le suma el gasto en fertilizante y semillas de las hortalizas que se plantan a cielo abierto.
“El productor es el que más arriesga y el que menos gana. En esta oportunidad lo afectó la helada, pero puede ser que dentro de poco venga un temporal de viento o granizo que te rompe todo. O también puede ser el calor y la sequía. Con todas estas cosas el que más pierde es el productor”, señaló la histórica productora de tomate platense.
No obstante, el golpe del temporal se sentirá también en el bolsillo del consumidor final. “Van a tener que pagar precios exorbitantes para poder consumir una verdura”, advirtió Palomo y anticipó que en las próximas semanas y meses se podrá registrar faltante de algunas hortalizas.
“Las heladas afectaron a todo el país por lo que también faltará mucha verdura que se trae desde Salta, Jujuy o Corrientes, en donde hizo mucho frío y también se perdió la producción. En La Plata va a haber faltante y el precio se va a ir por las nubes”, detalló.
En el corto plazo, el impacto se sentirá en las verdulerías locales que tendrán escasas opciones de hojas verdes y alcauciles, entre otros. “La verdura que un productor tenía lista para cosechar en 15 días, por el frío no se va a poder hacer y ahora quizás tarde unos 45 días en cosechar”, indicó el presidente de la Asociación de Productores Hortícolas de La Plata y vicepresidente de CEPBA, Alberto Pate.
Eximición impositiva
La concejal del bloque PRO, Lucia Barbier, presentó un proyecto en el Concejo Deliberante para que se exima de pagar tasas municipales a los productores afectados por la intensa ola de frío debido a que “se han registrado pérdidas de cosechas que afectarán el abastecimiento de ciertos productos y la escasez tendrá impacto en los precios", agregaron.
“Para defender la mesa de cada platense es que solicitamos excepciones en el pago de tasas municipales y alivio en las cargas tributarias del sector como primer paso tendiente a una reactivación en el futuro inmediato”, subraya la iniciativa opositora que ingresó al legislativo local la última semana.
Desde el Palacio Municipal siguen de cerca la situación a través de la Mesa de Trabajo que conformó semanas atrás con productores del Cordón Flori-frutihortícola. “Tenemos reuniones y hay buena predisposición de su lado. Nosotros lo que queremos es que se ayude al pequeño productor con zanjeo, caminos rurales, y también estamos peleando por la seguridad porque hay muchísimos robos de verdura y rotura de nylons”, señaló Palomo.
Durante el primer encuentro de las partes, se presentaron líneas de acción para dar una pronta respuesta a las principales inquietudes de las familias agricultoras del área productiva, haciendo hincapié en esta primera reunión en problemáticas de tierra, servicios, atención en salud, infraestructura y hábitat.
